球童故意拖延时间在足球比赛中并不罕见，但裁判对球童没有直接处罚权。球童由主场赛区管理，裁判最多只能口头警告或要求第四官员处理。为遏制这一现象，多个联赛已修改规则，不再让球童直接向球员递球，改由球员在固定位置自行取球。这些变化反映出足球规则制定者对场边非球员角色影响比赛公平性的持续关注。
一、球童拖延的常见方式
球童拖延时间的方式较为多样。最常见的是在球出界后，不将备用球交给球员，而是转身走开或慢跑捡球，迫使球员自行前往场边取球。另一种方式是在主队领先时迅速将球递给主队球员，以加快主队发球节奏，而在客队需要快发时则故意不给球。更极端的做法包括球童将球藏在广告牌后或压在身下，甚至佯装摔倒翻滚以制造中断。2026年2月葡超波尔图对阵葡萄牙体育的比赛中，波尔图球童藏匿比赛用球以拖延时间。2025年4月中乙泰安天贶对阵兰州陇原竞技的比赛中，球童在球员要球后翻过广告牌连续翻滚数圈，被德转朱艺评价为“演技夸张，拖延时间，属违规违纪”。
球童故意拖延时间
二、裁判的管理权限
裁判对球童没有处罚权，这是球童拖延问题难以根治的制度根源。球童的名字不会出现在比赛记录中，裁判无法像对球员那样出示黄牌或红牌。裁判能采取的措施有限：口头警告球童、要求第四官员协调、或者通知赛区管理人员处理。如果球童的行为导致比赛中断，裁判可以根据规则将因此浪费的时间计入补时。前亚足联裁委会委员陆俊曾指出，在西亚比赛中，主队领先时通过球童从两侧同时扔球进场来延误时间，“毕竟，球童你是没办法处罚的”。裁判的被动地位使球童拖延成为一种“低成本”的战术手段。
三、各联赛的规则调整
为从制度上消除球童拖延的空间，多个联赛已修改球童操作规则。意甲从2024/25赛季起不再由球童将出界球交给球员，而是将球放置在球场周围的固定锥筒上，球员自行取球。英超同样实行多球制，球童不得将球直接交给球员，必须将球放回球桶，球员自行取球；仅球门后的球童可将球递给守门员。德甲和德乙也收到德国职业足球联盟的建议，让球童仅负责将球放在场边，不直接抛给球员。这些规则的核心逻辑是切断球童与球员之间的直接递球环节，使发球节奏由球员自行掌握，从而消除球童作为“拖延工具”的功能。国际足联规定职业赛场周围至少安排8名球童，但球童如何送球的具体操作方式并无详细的明文规定，这为各联赛自行调整留出了空间。
四、实际案例与赛区责任
球童拖延引发的冲突多发生在比赛末段，主队领先时。2025年中超齐鲁德比中，青岛西海岸两球领先后，球童对山东泰山的快发请求不予理睬，将球抱在怀里转身走开，导致泰山替补席人员自行绕场捡球，随后双方发生口角。该场比赛最终因球员冲突产生两张红牌，球童的行为被视为冲突的诱因之一。在葡萄牙，球童被视为主场俱乐部工作人员的延伸，如果球童拖延比赛重新开始，受罚的是俱乐部而非球童本人。葡萄牙足协的纪律规则规定，多次违规可导致部分看台关闭或比赛闭门进行。这一责任归属机制将球童管理纳入俱乐部责任范畴，使赛区必须对球童行为承担后果。