1950年巴西世界杯，印度队凭借预选赛对手全部退赛而自动晋级，成为首支获得世界杯正赛资格的亚洲球队。然而，就在开赛前不久，印度足协却宣布放弃参赛。长期以来，坊间流传着“国际足联禁止赤脚比赛”导致印度退赛的说法，但历史研究者普遍认为，这只是一个流传甚广的误解。印度退出的真实原因，是经费不足、备战重心偏移以及球队选拔分歧等多重因素叠加的结果。
一、“赤脚禁令”纯属误传
关于印度因国际足联禁止赤脚比赛而退赛的说法，已被多方证伪。国际足联关于球员必须穿着球鞋的规定，直到1953年才正式出台，远晚于1950年世界杯。印度队在1948年伦敦奥运会上就曾赤脚参赛，并将法国队逼入险境，并未因此受到任何处罚。当时印度队中也有多名球员随身携带了球鞋，只是选择不穿。因此，“赤脚禁令”并非印度退赛的真正原因。
印度足球队
二、经费不足是首要障碍
经费不足是导致印度退赛最直接的原因。当时从印度前往巴西路途遥远，全印度足球联合会估算的行程费用约为10万卢比。虽然加尔各答、迈索尔、马哈拉施特拉等地方足协曾表示愿意提供资金支持，但全印足协仍认为这是一笔难以承受的巨大开销。国际足联虽同意承担大部分差旅费用，但印度方面仍以“没钱”作为主要退赛理由。
三、奥运会优先于世界杯的战略取舍
在当时的历史背景下，世界杯尚未确立其“全球第一赛事”的地位。对于印度而言，奥运会才是更具威望的国际大赛。印度队在1948年伦敦奥运会上表现出色，仅以1比2惜败于法国队，这进一步巩固了印度足协对奥运会的重视。因此，印度足协认为，与其耗费巨资远赴巴西参加世界杯，不如将精力集中在此后更重要的赛事上。1951年印度主办亚运会以及备战1952年赫尔辛基奥运会，也被认为是导致其放弃世界杯的原因之一。与此同时，印度国内联赛当时采用70分钟赛制，而国际比赛为90分钟，这也引发了部分人对球队体能储备的担忧。
四、选拔分歧导致最终放弃
除了经费和战略考量，球队内部的选拔分歧也是印度退赛的催化剂之一。全印足协在球员选拔问题上存在不同意见，未能达成统一。据报道，全印足协曾向国际足联发电报，提及时间不足、信息延迟以及球员选拔分歧等具体原因。在多重困难面前，全印足协最终在开赛前约10天决定放弃参赛。时任印度队长赛伦·曼纳后来回忆称，球员们其实参赛意愿强烈，但最终只能无奈放弃。印度队原本与瑞典、巴拉圭和卫冕冠军意大利同分在第三组，这次退赛使印度错过了创造历史的机会，至今再未踏进世界杯决赛圈。