2026年8月，英格兰职业裁判机构Pro Ref负责人霍华德·韦伯公开批评国际足联在世界杯期间撤销美国前锋巴洛贡红牌禁赛的决定。韦伯表示，这一决定让他“深感不安”，不仅破坏了足球比赛的诚信，还可能导致针对裁判判罚的阴谋论产生“雪球效应”，使裁判工作变得更加困难。英超CEO理查德·马斯特斯与韦伯罕见联手，对国际足联的处理方式表达了相同的忧虑。
一、事件回顾
在世界杯1/16决赛美国队对阵波黑队的比赛中，美国前锋巴洛贡因对波黑后卫穆哈雷莫维奇的铲球被主裁判直接出示红牌罚下。按照世界杯规则，巴洛贡应自动停赛一场，无缘对阵比利时队的1/8决赛。然而，国际足联随后撤销了禁赛处罚，允许巴洛贡出战对比利时的比赛。事后曝出，美国总统特朗普曾就此事与国际足联主席因凡蒂诺通话。尽管国际足联否认电话影响了决定，但特朗普本人公开将这一裁决归功于自己。最终比利时4比1大胜美国，许多人感到正义得以伸张。
霍华德·韦伯
二、核心批评
韦伯对国际足联的决定提出了尖锐批评。他指出：“我们知道有一名政治人物向国际足联施加了压力，这一点相关方面也承认了。我们也知道，巴洛贡的停赛处罚被撤销，并通过一种在赛事开始前似乎从未存在过的程序暂缓执行。”
韦伯进一步解释道：“真正令我不安的地方在于，我们如今所处的环境与我担任裁判时完全不同。过去，人们会判断一个决定正确或错误。如今在社交媒体上，太多人会把决定理解为正确或者腐败。只要他们不认同某项决定，就会试图从中推断各种东西：作出这个决定的动机究竟是什么？”
三、雪球效应
韦伯警告，这一事件可能引发一系列连锁反应。他解释道：“当这样的情况出现后，就会给人们留下空间，让他们觉得：‘看吧，这类事情一直在幕后发生。’但根据我的经验，实际情况并非如此。”
韦伯担忧这种“雪球效应”会影响即将开始的新赛季：“人们会说‘那里发生了这种事，那英超这个判罚又是怎么回事？’结果就是这类质疑会越来越多。这没有帮助，不是吗？”他直言，在人们谈论的所有事情中，这件事最让他困扰——“它影响着90分钟的比赛本身”。
四、行业共鸣
英超CEO理查德·马斯特斯与韦伯立场一致。马斯特斯表示：“回顾世界杯时，我们应该谈论的是足球本身，西班牙是最好的球队，英格兰的半决赛失利。但我们没有。我们在谈论其他问题，这是一个巨大的遗憾。”他认为巴洛贡事件“非常难以理解”，是“另一个自找的麻烦”。此外，英超新赛季明确将与世界杯的执法方式保持距离，包括不会用VAR推翻角球判罚、不会因球员捂嘴说话出示红牌等。