亚洲俱乐部足球在2024/25赛季迎来了一次重大变革。原有的亚冠联赛与亚足联杯被三级赛事体系取代——亚冠精英联赛（ACL Elite）、亚冠二级联赛（ACL Two）和亚足联挑战联赛（AFC Challenge League）。对于未能进入亚冠精英联赛的球队来说，亚冠二级联赛是他们在亚洲赛场上的新舞台。
亚冠二级联赛
亚冠二级联赛是亚足联旗下俱乐部赛事体系中的第二级别锦标，位列亚冠精英联赛之下，并高于第三级的亚足联挑战联赛。
该赛事的前身是“亚足联杯”（AFC Cup），创立于2004年。最初，这项赛事主要面向那些未能获得直接参加顶级亚冠联赛资格的会员协会所属俱乐部。2024年，亚足联对其俱乐部赛事进行全面重组，此项赛事随之更名为“亚冠二级联赛”，并采用全新赛制。
三级赛事体系结构：
第一级：亚冠精英联赛（前24名俱乐部）
第二级：亚冠二级联赛（32支球队）
第三级：亚足联挑战联赛（20支俱乐部）
亚冠二级联赛的参赛资格基于亚足联俱乐部赛事排名进行分配。东亚区和西亚区各自排名前12位的会员协会拥有参赛席位。
各区域的具体分配逻辑为：
各区排名第1至第6位的协会：其国内联赛中排名最高但未能获得亚冠精英联赛参赛资格的俱乐部可获参赛资格
各区排名第7至第12位的协会：其顶级俱乐部（一队或两队）可直接进入亚冠二级联赛
此外，从亚冠精英联赛预赛阶段被淘汰的球队（东西亚区各一支）也将直接晋级亚冠二级联赛小组赛。
以中国为例：2026/27赛季，中超拥有1个亚冠精英联赛直接参赛名额、1个精英联赛附加赛名额和1个亚冠二级联赛直接参赛名额。2025赛季中超亚军（上海申花）获得亚冠二级联赛参赛资格，而足协杯冠军北京国安则进入精英联赛附加赛。
亚冠二级联赛正赛阶段共有32支球队参赛，分为东西亚两个大区，每个大区各4个小组，每组4支球队。
小组赛阶段：
采用主客场双循环赛制，每队踢6场比赛
同一协会球队回避同组
每组前两名晋级16强
淘汰赛阶段：
1/8决赛、1/4决赛及半决赛采用主客场两回合制
若两回合总比分打平，进入30分钟加时赛；再平则点球大战决胜负
决赛为单场决胜制，在中立场地进行
排名规则：
小组赛排名依次比较：积分、净胜球、总进球数、获胜场次、公平竞赛积分（红黄牌扣分），若以上均相同则抽签决定。
奖金结构：
以全胜夺冠为例，球队可获得的收入包括差旅费、基础参赛奖、小组赛奖金、各轮晋级奖金及冠军奖金。但相比亚冠精英联赛，奖金总额仍存在明显差距。
亚冠二级联赛冠军如果未能通过其国内联赛成绩获得下赛季亚冠精英联赛参赛资格，将获得亚冠精英联赛预选赛（附加赛）的参赛资格。这是第二级别赛事冠军通往顶级赛事的“升级通道”。
2025/26赛季，大阪钢巴在决赛中1-0战胜利雅得胜利，夺得亚冠二级联赛冠军。首届冠军（2024/25赛季）由阿联酋的沙迦FC夺得，他们在决赛中2-1击败狮城水手。
结语
亚冠二级联赛的诞生标志着亚洲俱乐部足球赛事体系完成了一次系统性的升级。从亚足联杯到亚冠二级联赛的更名与改制，不仅提升了赛事的商业价值和竞争水平，也为更多亚洲球队提供了参与洲际赛事的机会。对于中超球队而言，随着亚冠精英联赛名额的缩减，亚冠二级联赛正在成为中国俱乐部争取洲际荣誉和积分的重要战场。