法国足协官宣了，齐达内正式成为国家队主帅，合同签了四年，一直干到2030年世界杯。接替的是德尚——那个从2012年就坐在这个位置上的人，带法国拿了2018年世界杯，2022年又拼到决赛，最后点球输给阿根廷。
亮相仪式上，齐达内没藏着掖着。“我把所有俱乐部的报价都推了，因为我的目标只有一个。”离开皇马后，他几乎年年出现在欧洲豪门的传闻名单里，可他就是不动。直到2025年1月，德尚确认要走，第二天他就意识到——机会来了。“跟主席见了面，协议很快就定下来了。”
说起来，这更像一场回家的路。球员时代，他1994年到2006年穿法国队球衣，108场，31球。1998年本土世界杯决赛，两记头球砸穿巴西，3比0，那是法国足球最亮的夜晚。2006年决赛，他头顶马特拉齐，红牌下场，成了所有人想绕开又绕不开的告别。如今53岁，以教练身份重新站上这个舞台，他说：“今天是梦想成真，是我人生旅程的延续。”
他的执教履历够硬。2014年从皇马起步，先给安切洛蒂当助手，见证球队在里斯本绝杀马竞捧欧冠；然后带卡斯蒂亚，2016年升上一线队。接下来三年，他干了件前无古人的事——连续三个赛季拿欧冠冠军，2016、2017、2018，三连冠让他直接封神。2018年离任，2019年回归，2021年再告别。之后就没再接过任何教鞭。“我可以接一个三年计划，只要德尚还在。他一做决定，我就知道自己该上了。”
“国家队和俱乐部完全不一样，但这不会吓到我。这就是我想干的事。我会在个人生活和法国队之间找到一个平衡，这太适合我了。”齐达内不避讳等了多少年，五年里邀请不少，全拒了。原因只有一个：“法国队是我唯一想执教的地方。从年轻时进青训营开始，我一步步走过来，直到成年队。我会竭尽全力，让这支球队继续赢。这是我唯一的动力。”
对前任德尚，他给了很高的评价。“我赞扬德尚所做的一切，这是一次机会让我对他说一声‘干得好’。新篇章要开了，但目标不变——赢。”他说这话时，声音里带着一种罕见的情绪，甚至承认自己在努力克制。“我很高兴现在发生的一切。我找不到别的词了。我在压抑自己的情绪，因为……”话没说完，但全法国都知道答案。