光明球场的客队更衣室里，阿森纳球员们正在做最后的准备。说起来，他们这赛季的开局确实漂亮——前三轮全胜，只丢了1个球，先后把考文垂、阿斯顿维拉和切尔西都收拾了。作为卫冕冠军，这是二十多年来头一回扛着卫冕的担子出征，能打出这样的成绩，连枪迷自己都有点意外。
不过，北方的“黑猫”哪是好惹的。桑德兰上赛季让人印象深刻，但今年开局不太顺：先输给伊普斯维奇，然后赢下富勒姆，又在布伦特福德客场勉强拿了一分。勒布里教练显然想在家门口给卫冕冠军点颜色看看。
阿尔特塔站在场边，看着对面那帮跑不死的桑德兰球员，心里清楚得很：曼彻斯特德比还等着呢，要是在这种客场翻船，前面积攒的优势就全泡汤了。光明球场的气氛从来不会让客队舒服——你能听见看台上那些老矿工后代们扯着嗓子喊“黑猫黑猫”，把草皮都震得发颤。
这比赛有意思了。阿森纳能延续完美开局，继续给曼城施压吗？还是说，桑德兰会成为他们卫冕路上第一个被低估的绊脚石？