莱因克尔在斯坦福桥的伦敦领袖周上放话，说曼城要是上诉失败，四座英超冠军奖杯恐怕得吐出来。你说这处罚听证都启动了，独立小组早认定曼城违反了114条财务规则，虽然他们还在挣扎着上诉，但罚款、转会禁令、扣分、甚至被英超踢出门——什么招都可能往上招呼。
外界也在嘀咕：要不要把2009到2018年间那些冠军都没收了？毕竟那九年正是曼城被认定违规的时期。不过多数人觉得这招太狠，不太可能真干。但莱因克尔倒不这么看，他说自己一点都不会为最终走到剥夺冠军那一步感到意外。
“曼城的处境看起来真的很糟，”他说道，“每次他们扯什么英超阴谋论的时候，你只会想——英超最不想看到的，恰恰就是这种事。”他倒是希望曼城能干脆认错，接受结果和处罚，“那样反倒好点，多少还能保住点颜面。可现在看，不太现实。不过，这事儿肯定得伤筋动骨。走到剥夺冠军那一步？我一点都不惊讶。”
莱因克尔觉得，球员和球迷才是真正被砸疼的人，处罚可能会重得吓人。他还提起自己职业生涯里几乎没碰上过这种阵仗——唯一一次是英格兰俱乐部被禁止参加欧洲赛事，害他错过了代表埃弗顿踢欧战的机会。说起来，曼城之前曾推翻了欧足联的欧冠禁赛，这回他们当然也想复制同样的结果。可惜，英超在2024年末结束了长达八周的听证，确认了调查结果，到现在已经过去一个多星期了。
据说，曼城其实今年夏天就已经知道了结果，可还是照样砸了大概4亿英镑买人。阿森纳、利物浦、热刺和曼联——这些下一批获知决定的球队，早就留好了法律追偿的权利。你说，这局面还能怎么收场？