10月7日讯 每日电讯报著名记者Sam Wallace挖出一条独家消息——曼联、利物浦、阿森纳和托特纳姆热刺这四家俱乐部，早在9月16日那封要求高管签保密协议才能看内容的邮件发出之前，就已经摸清了情况。说起来，那封邮件是9月25日才群发给其余15家英超俱乐部的。
时间倒回2024年9月，恰逢针对曼城违规裁决提出索赔通知的六年诉讼时效即将到期。这四家俱乐部赶在截止日前，各自向曼城发去了保留索赔权利的通知。有意思的是，当记者追着问他们到底什么时候得知的消息，曼联、利物浦、阿森纳和热刺统统拒绝开口。英超联盟那边也一样，嘴巴闭得紧紧的。
再往前捋一捋：2024年9月，这四家俱乐部分别委托律师发出通知，目的就是保住索赔资格。而这一切的背景，是德国《明镜周刊》最早捅出曼城财务问题后，六年诉讼时效的大门马上就要关上了。当时，英超其他俱乐部根本没有办法直接联系独立委员会，去问清楚：如果曼城真的被判违规，索赔这事到底算不算数？会不会影响最终处罚？
更有趣的是，英超联盟的其他股东俱乐部——包括后来因为自家过往违规被英超和英足总盯上的切尔西——都没有发出类似通知。外界的普遍看法是，没发通知不等于就彻底放弃了索赔资格，只不过真要走程序的话，可能得绕点弯路。
七天前出炉的裁决结果，狠狠打了曼城一巴掌：除了一项指控之外，其他所有英超指控全被认定成立。这个裁决出自一个身份尚未公开的独立委员会，措辞相当不留情面。核心裁决文件一共40页，不少内容被涂得黑乎乎的，还有很多没公布的附录——这些附录，在今后具体的索赔官司里才是真正的重头戏。
赔偿问题，现在成了整个事件最让人揪心的焦点。之前伯恩利就靠着类似操作，从埃弗顿那里拿回了3500万英镑的赔偿（这事跟2021-22赛季相关）。埃弗顿正在上诉，他们那赛季因为财务违规被处罚，正好伯恩利赛季末排名第18，降了级。
曼城这边呢？他们宣布要上诉，新组建的三人委员会负责审理。按照英超规则，上诉委员会必须在12周内给出结果——也就是明年1月21日之前。俱乐部放出话来，说自己手里攥着“大量确凿无疑的证据”。在上诉声明里，曼城更是直接怼裁决“在法律、原则和事实上有明显实质性错误，结论站不住脚”。
要想翻盘，曼城得证明委员会那三个人在法律适用或者程序操作上犯了实质性错误。而委员会认定的事实是：2009年到2018年间，曼城财务状况靠超过9.2亿英镑的资金注入才撑起来，其中8.3亿来自所谓的“虚假合同”——说白了，就是通过曼城老板阿布扎比联合集团的秘密渠道往里塞钱，把赞助合同账面价值搞得虚高。
这事还没完呢。