BBC体育那边传来消息，好几家英超俱乐部的高层最近私下聊得挺直白——曼城违反财务规定的这桩案子，处罚最好赶在本赛季结束前就落地。就在当地时间周二，英超官方正式宣布，曼城在2009-10赛季到2017-18赛季期间，所有财务监管违规的指控全部坐实。说得具体点，里边包括了虚报超过9亿英镑的收入。曼城呢，从头到尾一口咬定自己没错，还放话说这周末之前就要提起上诉。
说起来，这事儿从被指控到现在，已经折腾了三年多。外界都在嘀咕：等处罚结果出来，还不知要拖到猴年马月。但足球圈里几位说得上话的人跟BBC体育表示，他们觉得这案子完全能在赛季结束前审完。一位匿名俱乐部官员说得挺干脆：“赶紧了结，对谁都好。”被问到这事儿真能按期办成吗？他回了一句：“凭直觉，能行。但流程得走公正，也得合规。大伙儿都心知肚明，要是拖太久，风险摆在眼前。别忘了，调查这期间曼城可没闲着，冠军都拿了好几回，这些风险一直就杵在那儿。”
另一位消息人士也透露，相关程序“按理说”应该在赛季结束前收尾，顺便还盼着上诉流程能“压缩点时间”。最终拍板的，还是那个独立委员会。委员会没发话之前，英超董事会和曼城俱乐部都可以提处罚建议。眼下，越来越多圈内人希望这案子能在赛季结束前画上句号。大家担心的无非是：要是曼城都打完整个赛季了，处罚还没下来，那这赛事可就悬了，弄不好直接演成一出闹剧。尤其是，万一曼城又拿了个联赛冠军，这问题就更扎眼了。
英超联赛的条例里其实写了：上诉程序必须在提交上诉后的12周内完成，裁决则要在上诉程序结束后的30天内作出。说白了，流程可以加快，赶上赛季末那个关键节点。不过，曼城俱乐部首席执行官费兰·索里亚诺的态度倒是有点微妙，他暗示这事儿可能还得拖上好一阵子。曼城没法再向国际体育仲裁院上诉了，但说不定会跑去高等法院，主张审理流程不公。
与此同时，曼城的老牌赞助商阿提哈德航空也坐不住了，放话正考虑对英超联赛提起法律诉讼。这家总部在阿联酋的航空公司，周三发了份声明，措辞挺强硬：“我们断然拒绝任何认为本公司参与过不正当商业协议的认定、结论或者暗示。”声明还补了一句：“之前已经出现过多次选择性泄密和相关报道，现在英超又把委员会的调查结果公开，进一步给我们带来负面舆论影响——哪怕裁决文件里删节了好多内容，压根没提我们公司的名字。”
从2009年起就是曼城胸前赞助商的阿提哈德，还说自己从头到尾没被允许参与调查程序，结果调查结论却对它们产生了“不利影响”。声明里的语气带着不满：“我们对整件事的公开方式感到担忧。信息不够透明，加上选择性公开，害得我们背上了负面舆论——虽然对外发布的裁决文书里没有我们公司的名字。英超必须为这份调查结果的公开方式所引发的后果承担责任。我们会咨询法律顾问，看看有哪些可行方案能维护自己的权益。”